「その方の大切にしているものを最大限尊重します」とひらかたエール法律事務所の入江 祥大先生は言います。法律的な面はもちろんのこと、相談者一人ひとりのお気持ちに真剣に向き合うことを心掛けているそうです。

「もともとは料理人になるのが夢だった」という入江弁護士。今回は、印象的な相続案件や弁護士を目指すようになったきっかけ、事務所のこだわりなどを伺いました。

相続案件は、話し合いで解決できることも多い

―相続案件の相談は、相続人間で争いが起きているケースが多いイメージがありますが、実際にはどうですか？

私の受けてきた案件では、もちろん、争いになっているのもあるんですけど、どちらかというと争いになっていないケースも意外と多いですね。

最近多いのは「相続手続きの進め方がわからないので、弁護士さんにすべてお任せしたい」というケースですね。たとえば、親御さんが亡くなってもお子さんが遠方に住んでいて手続きができない、そもそもどんな遺産があるかわからない、相続手続きの仕方がわからないなどのケースがありました。「亡くなった親の家に行ってみたら、ゴミ屋敷になっていて通帳がある場所すらわからない」というご相談を受けたこともあります。

そういったご相談の場合、ご依頼いただければ弁護士が財産調査から預金の解約手続き、不動産売却の手配など、一通りの相続手続きを行うことができます。

弁護士になって初めて関わった相続案件

―これまでで印象に残った相続案件はありますか？

弁護士になって初めて関わった相続の案件が印象に残っています。

この案件はかなり相続人間の対立が激しく、しかも内容的にも遺留分、特別受益、寄与分、遺言など、争点が非常に多いケースでした。

遺産の調査、被相続人からの生前贈与や寄与分の主張の整理、証拠の収集などをしながら、複雑な案件をひとつひとつ着実に進めていきました。

この案件で相続について一通り学ぶことができたというか、「相続案件って大変だな」と実感しましたね。相続案件は、遺産をどう分けるかだけの問題ではなく、「家族間の感情が入り混じる問題だからこそ、依頼者の方の気持ちを大切にしなければならない」と学びました。

―初めての仕事が複雑な相続案件だと、苦労もしたんですか？

かなり大変でした…。弁護士になって1日目に「書面を作って」と先輩弁護士から言われたのが記憶に残っています。わからないことばかりなので、いろいろと教えてもらいながら。

相手方には代理人弁護士が就いていなかったので本人と直接会って説得したり…。いろいろと大変なこともあり、時間がかかりましたが、最終的に和解で解決することができました。

―長期間相続トラブルを抱えているのは、依頼者の方にとっても大変ですね。

そうですね。実際に「争いになっていること自体がつらいので、早く解決したい」と希望される方も多いと思います。早期解決のためには、ある程度譲歩する必要も出てくるので、どこまでなら譲歩できるか、どの点は譲れないのか、を依頼者の方と相談しながら解決を目指します。

相談者一人ひとりの想いに寄り添う

―先ほど「依頼者の方の気持ちを大切にしなければならない」とありましたが、先生が相談者の方とお話するうえで配慮している点はありますか？

相談に来てくださった方の話をまずはじっくり聞くことですね。相続案件は、相談に至るまでの経緯が複雑だったり、色々な思いを抱えている方も多いので、お話をできるだけ丁寧に聞くことを心がけています。

お話を聞くときは「この方が最も大事にされている点はどこだろう」と考えながら聞きますね。一人ひとり違ったお気持ちがあるので、大切にしたいと思っています。

それが必ずしも法的な主張とは結びつかないことも結構あるんですが、そこを「法律とは関係ありません」と突っぱねてしまうと、たぶん「この弁護士はわかってくれない」と相談者の方は思ってしまいますよね。私はそうなりたくないんです。

―相続問題は、お金だけの問題ではないんですね？

そうですね。単に遺産を分けるだけじゃなく、解決までの過程で依頼者の方のお気持ちも整理できるように案件を進めています。

最終的にはお金で解決するしかないという場面も多いですが、依頼者の方の気持ちの上でも納得できる解決をしていければと思っています。

夢は料理人から弁護士に

―弁護士になろうと思ったきっかけはありますか？

最初から弁護士を目指していたわけではありませんでした。小さいころから料理が好きで、料理人になりたかったんです。

大学は何となく法学部に入ったんですけど、大学を休学してレストランでアルバイトをしていました。でも料理の世界も厳しくて…。

「料理を仕事にするか趣味にするか、しっかり考えた方がいい」とバイト先の料理長にも言われました。それで迷った末、「料理は趣味でも続けられるかな」と思って。

今まで料理人を目指してきたので、これからどうするかとても迷いました。自分がどうしたいかを考えたとき「人の役に立てる仕事がしたい」と思いました。それで法学部に入っていたので弁護士を目指そうと決めました。

―実際に弁護士になってみていかがですか？

そうですね、弁護士は、困っている人を直接助けられる仕事ですし、改めて弁護士になって良かったと感じます。

自分が関わったことでその方の人生が良い方向に変化したり転機にも繋がることがあるので、そこにやりがいを感じますね。案件にかかわる中で、色々な気付きがあったり、依頼者の方から学ぶこともたくさんあります。

お子様連れから高齢者まで、誰もが訪れやすい事務所

―入江先生の事務所は、とても明るくて温もりが感じられますね。

相談室の窓が大きいので、日差しがいっぱい入って明るいんです。相談者の方にリラックスしてお話していただけるよう、いろいろと工夫しています。観葉植物や木製のテーブルも揃えました。

法律事務所ってオフィスっぽい雰囲気のところもありますが、私は自宅のような感じにしたいと考えました。実際に住宅を手掛けている内装業者さんにお願いして作ってもらいました。

依頼者さんからも好評なんですよ。「事務所が明るいからここに決めた」と言ってくださった方もいて嬉しかったです。

やっぱり法律事務所って暗い気持ちで相談に来られる方が多いので、できるだけ明るい事務所で少しでもリラックスしてご相談していただければと思っています。

―事務所内にキッズスペースもあるんですか？

はい。離婚の相談などに来られる方は小さいお子さんがいる場合もあるので、お子様連れでも来ていただきやすいよう専用のキッズスペースを設けました。おもちゃや絵本も用意しています。

ちゃんとしたスペースを設けている事務所さんってまだまだ少ないと思うので、こだわってキッズスペースを作りました。お子様連れでも気兼ねなくお越しいただければと思います。

―出張での法律相談も行っているんですか？

はい。相談したいけど事務所まで行くことができない方のご相談にも乗れればと思いまして。とくにご高齢の方ですとご来所いただくのが難しい方もいらっしゃいますので。地域は限られるんですけど、病院や介護施設、ご自宅まで実際に私達が足を運んで法律相談を受けているんです。

―出張サービスがあると高齢の方は嬉しいですね。最後に相談を検討している方に向けてメッセージをお願いします。

お困りのことがある場合には、気軽に相談に来ていただければと思います。相続のことで「ちょっと聞きたい」くらいでもお問い合わせいただければ、ご相談に乗ります。悩んでいることを話すだけでも、心がラクになると思いますから。

「法定相続分ってどのくらいですか？」「親が亡くなったんですけど、相続人は誰になるんでしょう？」とかでも大丈夫です。

弁護士に相談するのは緊張するという方もいらっしゃると思いますが、うちの事務所は自宅にいるようなリラックスできる空間を目指していますので、ぜひお越しいただければありがたいですね。

―ありがとうございました！